众所周知脑血管病是严重危害人类健康的疾病它不仅发病率高，而且病死率和致残率都很高。它每年都要消耗大量的医疗经费，更导致众多家庭的不幸。脑血管病包括出血性脑血病（老百姓俗称的脑溢血）和缺血性脑血管病（最常见的就是老百姓俗称的脑血栓）。研究表明颈动脉狭窄是脑血管疾病特别是缺血性脑血管疾病的重要原因：约90％的脑血栓栓塞病例与颈动脉狭窄有关。而治疗颈动脉狭窄能不能预防脑血栓呢？回答是肯定的。大型临床试验表明治疗颈动脉狭窄可以使颈动脉狭窄患者每年的脑中风比率由15％减少至5％以下。换句话来讲也就是防止了其中2／3脑中风的发生。
怎样发现颈动脉狭窄？大家知道，颈动脉是脑组织的重要供血血管，它约提供脑组织2／3的供血，当它发生粥样硬化和狭窄时可导致脑组织缺血。这时就可能发生名为“短暂性脑缺血发作”（简称TIA）的症状，临床上表现为发作性一侧肢体无力，麻木，视力障碍。应该强调的是这些症状表现不同轻重不等但都能在24小时内恢复。这也就是说患者并无永久性的神经系统障碍，这也是此类患者常不及时就诊的原因。而殊不知TIA正是脑中风发生的危险前兆。因此在发生TIA症状时应及时去医院就诊并进行包括颈动脉狭窄在内的危险因素检查。这样就能及时地发现颈动脉狭窄。还应说明一点就是颈动脉狭窄引起的症状轻重不等，并有可能完全无症状。因此有高血压，糖尿病，冠心病，等危险因素的患者也可常规检查颈动脉。
怎样确诊颈动脉狭窄？颈动脉的检查方法主要有超声，CT，磁共振以及数字减影血管造影。其中超声是较为简便和经济的检查方法，应用彩色多普勒超声可以对狭窄斑块进行观察并对血流进行测定，此方法应作为首选的检查方法。但超声检查对操作者的依赖性大,相对来讲CT血管造影和磁共振血管造影的客观性较强，但它们的检查费用较高。最后是数字减影血管造影，它是使用导管将造影剂直接注入颈动脉然后进行照相。因此最为直观和准确，它至今仍是检查血管狭窄的金标准。
怎样治疗颈动脉狭窄？药物保守治疗对于防止颈动脉狭窄患者的脑中风发生疗效不佳，因此患者主要有两种选择：手术治疗和介入治疗。上个世纪50年代诞生的一种外科手术—颈动脉内膜剥脱术在全球范围内已经治疗了数以百万计颈动脉狭窄患者，多年来作为一种标准治疗方法其疗效勿庸置疑。但外科手术由于其创伤性及一定的并发症而有其严格的适应症，使一部分重症患者不能得到治疗。而近年来不断发展完善的介入技术日益显示出其优势，因为介入治疗相对手术来讲具有创伤小，无须全麻，恢复快，适应症更广的优点。特别是随着脑保护技术的发展，介入手术的安全性进一步提高，因此也成为患者的首选治疗方法。
介入治疗是怎样进行的？介入治疗是在前述数字减影血管造影的基础上进行的，全部的操作是通过腹股沟部一个约5毫米的小孔进行，整个手术中无需麻醉，患者也无明显感觉。手术时采用特制的导管经股动脉插入颈动脉，造影可显示颈动脉狭窄的部位、形态、范围，再以特殊的导管将支架放置于狭窄处，全部手术即完成。一般手术过程不超过1小时，术后平卧24小时即可正常饮食活动。
相信随着随着医学的发展，能有更多的颈动脉狭窄患者得到有效的治疗，防止缺血性脑血管病的发生。
