肝癌在我国是一种常见病，发病率位居恶性肿瘤的第３位。由于预后很差，未经治疗的晚期肝癌患者平均生存期只有1~4个月，我国每年有20万人死于肝癌，因此被称为“癌中之王”。
长期以来，肝癌经静脉全身化疗和放射治疗效果甚微，外科切除是首选的治疗方法。因肝癌病人就诊时大部分已处于晚期，多数病人同时合并有慢性肝炎及肝硬化等，肝功能储备功能较低，适应和可以耐受手术治疗的肝癌患者仅占全部病人的15-30%，在已切除的亚临床和临床期的肝癌中，５年内复发率也有60-80%。
目前，选择性或超选择性肝动脉灌注和化疗栓塞术已成为肝癌非手术治疗的首选方法。多数病人经治疗后症状得到缓解，生活质量提高，生存期明显延长，还可使一些不能切除的肿瘤转变为可以切除。近年来，采用肝动脉化疗栓塞技术已被公认为中晚期肝癌首选治疗方法，使“不治之症”转为部分可治。
原发性肝癌中、晚期未经治疗者其生存期为2-6个月，尽管手术切除是较好的方法，但真正能切除的很少。此外，手术后复发率相当高。因此，介入治疗是肝癌的主要治疗方法，即便是准备手术切除者，也应先行一次介入治疗，以明确病变范围及数目，确定是否真正能手术切除。
